Iako je već ranije JNA narušila suverenitet BiH nelegalnim korištenjem teritorija BiH za agresiju na Hrvatsku, istinska agresija JNA na BiH započela je u noći 18. rujna 1991. napadom na hrvatsko mjesto Ravno u južnoj Hercegovini. Predsjedavajući predsjedništva BiH, Alija Izetbegović, tada je tvrdio da “rata neće biti”, te da to nije njihov (muslimanski) rat. Poslije se ispostavilo da su upravo muslimani imali najviše žrtava u ratu.
Ravno je uništeno u ratnim operacijama JNA i crnogorskih rezervista radi osvajanja Dubrovnika. Na primjeru Ravnog, pokazala se nemogućnost republičkog vodstva da spriječi agresiju u BiH, da spriječi korištenje teritorija BiH od JNA kao poligona za napad na Republiku Hrvatsku, te je postalo jasno da se hrvatski narod u BiH mora samoorganizirati kako bi se zaštito i obranio, te pomogao obrani RH. To je učinjeno kroz organiziranje Hrvatske Zajednice Herceg Bosne i Hrvatskog Vijeća Obrane.